Bill Gates, Microsoft, dan Bayang-Bayang Kekuasaan Global

Siapa tak kenal Bill Gates? Nama ini sudah jadi sinonim dengan kekayaan dan revolusi komputer. Sering tampil sederhana dengan kacamata bingkai tebal dan sweater rajut, Gates terlihat seperti kakek yang ramah.

Namun, jangan tertipu penampilan kalemnya. Di balik itu, tersimpan perjalanan hidup yang penuh intrik: dari seorang dropout nekat, pengusaha yang dituding “kejam”, hingga filantropis yang dicurigai oleh teori konspirasi.

Mari kita bedah sosok Bill Gates, bukan sekadar sebagai orang kaya, tapi sebagai manusia yang membentuk wajah dunia modern.

Dari Bocah “Freak” Komputer Jadi Bos Microsoft

Lahir di Seattle pada 28 Oktober 1955, William Henry Gates III bukanlah remaja biasa. Di era 60-an, saat anak-anak lain sibuk main musik atau olahraga, Gates malah “nongkrong” di depan komputer, di mana merupakan barang super langka dan mahal kala itu.

Di sekolah elit Lakeside School, ia bertemu Paul Allen. Dua sahabat ini punya satu visi gila: Suatu hari nanti, komputer akan ada di setiap meja rumah.

Demi mengejar mimpi itu, Gates melakukan langkah yang bikin geleng-geleng kepala. Ia keluar (dropout) dari Harvard University, kampus impian jutaan orang, hanya untuk membangun perusahaan kecil bernama Microsoft.

Taruhan nekat itu berbuah manis (dan triliunan dolar). Lewat Windows dan Office, Microsoft menjadi standar dunia. Hampir semua komputer di muka bumi “berbicara” dengan bahasa yang diciptakan Gates.

Berkat kesuksesan Microsoft, Bill Gates masuk dalam jajaran orang terkaya di dunia. Berdasarkan data dari laman Forbes.com, kekayaan Bill Gates tercatat mencapai US$112,5 miliar atau sekitar Rp1.850 triliun.

Saking kayanya, Gates pernah memberikan dana hibah senlai US$150 juta atau sekitar Rp2,6 triliun kepada Indonesia. Hibah tersebut diserahkan ketika bertemu dengan Presiden Prabowo Subianto di Istana Merdeka di Jakarta (7/5/2025).

Sisi Gelap Sang Raja Software

Kesuksesan Microsoft tidak diraih dengan cara yang selalu mulus. Di akhir 90-an, citra Gates bukanlah “orang baik penyelamat dunia”, melainkan pengusaha agresif yang dituding mematikan persaingan.

Puncaknya adalah ketika Pemerintah Amerika Serikat menyeret Microsoft ke meja hijau atas tuduhan monopoli. Ini adalah salah satu kasus hukum teknologi terbesar dalam sejarah.

Bagi para kritikusnya kala itu, Gates dianggap licik karena “mengunci” ekosistem teknologi agar pesaing tak bisa bernapas. Namun bagi para fansnya, ia adalah visioner yang menang karena bekerja lebih keras dan lebih cepat dari siapa pun.

Memasuki tahun 2000-an, Gates perlahan mundur dari Microsoft. Fokusnya berubah 180 derajat: dari menjual software menjadi menyelamatkan nyawa.

Bersama (mantan) istrinya, ia mendirikan Bill & Melinda Gates Foundation. Yayasan ini menggelontorkan dana miliaran dolar untuk membasmi malaria, memperbaiki sanitasi, hingga mendistribusikan vaksin di negara miskin. Namun, ironisnya, niat baik ini justru membuka gerbang kontroversi baru.

Magnet Teori Konspirasi dan Retaknya Citra Sempurna

Keterlibatan Gates yang terlalu dalam di isu kesehatan global membuatnya jadi sasaran empuk teori konspirasi. Mulai dari tuduhan “menyetir” WHO, isu pemasangan microchip lewat vaksin, hingga narasi seram soal depopulasi dunia.

Meski semua itu sudah dibantah data dan fakta, satu pertanyaan kritis tetap relevan: Apakah wajar jika satu orang memiliki pengaruh sebesar itu terhadap kebijakan kesehatan global, hanya karena dia punya uang? Kritik juga datang dari aktivis yang merasa solusi Gates terlalu “Barat-sentris” dan tidak selalu cocok diterapkan di lapangan.

Tahun 2021 menjadi titik balik bagi kehidupan pribadinya. Kabar perceraiannya dengan Melinda setelah 27 tahun menikah mengejutkan dunia.

Ditambah lagi, laporan media mulai mengulik hubungannya dengan Jeffrey Epstein (terpidana kasus kekerasan seksual), meskipun Gates membantah terlibat aktivitas ilegal. Rentetan kejadian ini sedikit banyak meretakkan citra “kutu buku baik hati” yang selama ini melekat padanya.

Bill Gates Hari Ini

Kini, Bill Gates bukan lagi sekadar miliarder teknologi. Ia adalah simbol zaman yang berdiri di persimpangan jalan: antara kecerdasan, kekuasaan uang, dan moralitas.

Ia masih aktif bersuara soal Perubahan Iklim dan bahaya sekaligus potensi Artificial Intelligence (AI). Suaranya masih didengar, meski kini disertai lebih banyak perdebatan.

Baca juga: Kisah Pavel Durov: Dibuang Negara, Dipuja Pengguna Telegram

Pada akhirnya, kisah Bill Gates mengajarkan kita satu hal penting: Teknologi memang bisa mengubah dunia, tapi orang yang mengendalikannya tetaplah manusia biasa yang penuh ambisi, prestasi, dan tentu saja, kontroversi.